Les championnats d ‘Europe reviennent à Tallinn en Estonie, dans la patinoire Tondiraba Jäähall à l’extérieur de la ville. La vieille ville est toujours aussi jolie, et la connexion est rapide. La patinoire est agréable et lumineuse, mais reste assez logiquement peu remplie pour le programme court couples, première épreuve de la compétition, en milieu de journée un jour de semaine.
Comme l’année dernière, il y a assez de couples pour que le système de qualification soit en place : sur les 18 engagés, seuls les 16 premiers patineront le libre demain.
Récents vainqueurs de la Finale du Grand Prix il y a un peu plus d’un mois, Minerva Fabienne Hase et Nikita Volodin s’élancent en dernier sur ce programme court, sur ‘You were mine’ de Tami Neilson. L’expérience parle : ils patinent avec sûreté et réussissent leurs difficultés sans accroc majeur (triple Twist niveau 3, triple Salchow parallèle, triple boucle lancé), même si Nikita dérape un peu à la réception du Salchow, ce qui leur attire leur seule note d’exécution négative de la part du dernier juge. Ils n’étaient que 5èmes l’année dernière (mais en bronze au mondiaux), ils semblent bien partis pour le titre avec 71.59 points, soit 3 points d’avance sur leurs concurrents.
Minerva Fabienne et Nikita :
‘On essaye de ne pas penser à notre statut de favoris, même si on est peut-être un peu plus nerveux que d’habitude. On est contents de notre programme, c’est un bon début de compétition. Pour demain, on va surtout se concentrer pour patiner propre, sans erreurs, avec de bons éléments et obtenir les niveaux. On était un peu surpris dans le Kiss’n Cry car on a eu un point de déduction pour dépassement de temps, c’est la première fois que ça arrive cette saison. Les niveaux ne sont pas beaucoup montés, on s’attendait à avoir peut-être deux points de plus.’
Minerva-Fabienne :
‘Je ne pense pas trop à ma grande taille, on essaye au contraire d’en profiter pour montrer de belles lignes sur la glace. Ce qui a été compliqué, c’est de trouver un bon partenaire, assez grand… et j’ai trouvé Nikita !’
Sara Conti et Niccolo Macii ne commencent pas de la meilleure manière leur interprétation de ‘Carmen’, avec un triple Twist de niveau 2 et un gros retournement de Sara sur le triple boucle lancé. La suite est d’un meilleur acabit, avec le triple Salchow et la suite de pas niveau 4. Champions d’Europe il y a deux saisons, ils n’étaient que 6èmes l’année dernière ; une nouvelle médaille, qui leur semble promise, boosterait la suite de leur saison avec les Mondiaux de Boston en ligne de mire. Ils sont deuxièmes avec 68.52 points.
Sara et Niccolo :
‘C’est bien de repartir en compétition, après notre victoire sur notre championnat national. On veut profiter du moment, de la compétition, beaucoup n’ont pas la chance d’être ici, nous si. On veut partager des émotions avec tout le monde. Les derniers entraînements se sont bien passés, mais on a perdu des niveaux aujourd’hui, pratiquement partout. On est malgré tout contents de notre programme ; ce n’était pas notre meilleur, et si la patinoire n’était pas remplie, on aime toujours patiner devant le public.’
Sara :
‘Je suis aussi assez grande pour une patineuse de couple, tout le monde me disait que ce n’était pas fait pour moi. Mais je voulais faire du couple, et patiner avec Niccolo. Entre temps il a essayé avec plusieurs autres partenaires, j’en pleurais car que je voulais patiner avec lui ! Au début c’était difficile, tout était nouveau, mais on a beaucoup travaillé la technique et la précision, j’adore la sensation de voler qu’on peut avoir en couple.’
Avec 65.88 points, Maria Pavlova et Alexei Sviatchenko sont en troisième position, à un point de leur meilleur score de la saison. Costumes chatoyants sur ‘‘Kiss’ et ‘Sex bomb’ de Tom Jones, ils viennent également pour la médaille après avoir terminé 5èmes il y a deux ans et 4èmes l’an passé. Maria réceptionne le triple flip lancé avec la main, alors que le boucle piqué et le triple Twist, niveau 3, passent bien.
Maria (et Alexei) :
‘On ne pense pas au podium, on veut juste patiner propre, ce qu’on n’a pas toujours réussi à faire cette saison. Aujourd’hui ce n’était pas si mal, hormis l’erreur sur le flip lancé, j’espère ne pas faire l’erreur demain ! On est contents de notre programme dans l’ensemble.
Maria :
‘Je voulais patiner en couple, car je ne voulais pas faire de quadruple, ce que toutes les filles commençaient à faire en patinage individuel ! Les entraineurs m’ont dit que je serai une bonne patineuse de couple, c’est pour cela que je suis là aujourd’hui. Et je répondrai comme mes collègues, je n’ai jamais pensé à la danse sur glace au lieu du couple.’
Anastasia Vaipan-Law et Luke Digby créent la petite surprise du jour en s’insérant dans le top 4 de la compétition avec 64.83 points ! Les Britanniques, qui étaient 9èmes l’an dernier, ne présentent qu’un double Axel comme saut individuel, mais ils sont les seuls à obtenir des niveaux 4 à la fois sur la spirale de la mort, sur la suite de pas et sur la pirouette parallèle. Ils devraient conserver leur place dans le top 10, ce qui qualifierait deux couples pour les prochains championnats, qui auront lieu à Sheffield en 2026.
Bon programme dans l’ensemble pour Annika Hocke et Robert Kunkel sur ‘I love rock’n roll’ de Joan Jett et les Blackhearts et ‘Black Betty’, mais Annika se prend la tête en signe de déception après la pose finale. Elle a effectivement dû poser les mains sur la glace après le triple boucle lancé, pour stabiliser la bascule vers l’avant. Ils ont toutefois réussi à emporter le public clairsemé, soutenus par des fans allemands munis de tambourin. Ils totalisent 62.68 points et prennent la 5ème place.
Médaillés d’argent et de bronze lors des deux dernières éditions, Rebecca Ghilardi et Filippo Ambrosini ne sont que 6èmes avec 60.95 points sur le ‘Tango de Roxanne’. Simple Axel pour Rebecca en saut individuel, alors qu’un double est requis, ils ne remportent aucun point sur cet élément. Le triple Lutz lancé est également accroché, alors que leur porté est splendide, avec des +4 de la part des juges. Ils font généralement de très bons programmes libres, et devraient remonter dans le classement demain.
Camille et Pavel Kovalev sont eux 7èmes avec leur programme sur ‘Toxic’ de Britney Spears, réarrangé par Maxime Rodriguez. Camille et Pavel patinent avec vitesse et fluidité, mais Camille ne tourne le boucle piqué qu’en double et leur triple Twist ne récolte qu’un niveau 1 avec des notes d’exécution négatives. Ils améliorent pourtant leur meilleur score de la saison avec 57.13 points, notamment avec une suite de pas que j’ai particulièrement appréciée.
Pavel :
‘On est déçus pour l’erreur sur le triple boucle piqué, on venait pour faire un bon programme court, l’objectif n’est qu’à moitié rempli. Sinon il n’y a pas eu d’autres erreurs, mais on perd des points un peu partout.’
Camille :
‘Le boucle piqué est assez stable à l’entraînement, alors que sur certaines compétitions précédentes j’y allais en priant pour que ça passe. C’est dommage, il manquait un peu de confiance. Après les championnats de France on a eu un break de 2 semaines sans glace. Ce n’était pas évident à gérer car au niveau cardio on était bien, on a patiné dans quelques séances publiques pour garder le contact avec la glace. On a repris il y a peu, avec des programmes courts, le libre on a dû le faire une fois en entier mais il faut tenir physiquement. On a aussi fait attention, car dans notre patinoire tous les patineurs tombaient malades à tour de rôle, on a réussi à y échapper.’
Pavel :
‘Au niveau des blessures, cheville, épaule, ça tient ! On manque encore de cardio, on espère que tout se passera bien demain dans le libre. Je préfère enchaîner les programmes deux jours d’affilée, sinon on risque de sortir de l’énergie de la compétition.’
Camille :
‘Pour les costumes… on cherche toujours un pantalon pour Pavel, qui ne soit pas un jogging, mais quand on en trouve un ça ne va pas avec le haut. J’ai recontacté notre couturière après les Elites, on espère avoir de nouvelles choses pour la suite de saison.’
Pavel :
‘On n’a pas un objectif de place sur cette compétition, mais si on peut faire un top 10 et ramener deux quotas, ce serait bien.’
Anastasiia Metelkina et Luka Berulava venaient pour jouer le titre, le pari s’annonce déjà perdu. Ils ne sont que 9èmes avec 57.03 points, soit 15 de moins que leur meilleur score de la saison. Anastasiia a de nombreux straps sur les épaules et le haut des bras, ce qui ne présage rien de bon. Le porté passe pourtant bien, le triple Twist ne leur pose aucun problème (niveau 3), le triple flip lancé est correct, mais Anastasiia chute sur le triple Salchow, incomplet, et leur spirale de la mort n’est pas comptabilisée. Leur programme sur ‘Why’ des Bronski Beat est tonique, avec des costumes bleu et rose fluo, mais ce n’est pas leur jour.
Programme quasi parfait pour Oxana Vouillamoz et Tom Bouvart, qui représentent la Suisse, sur ‘This business of Love’ de Royal Crown Revue. Le triple Twist ne récolte qu’un niveau 1, le triple boucle piqué parallèle est solide, seul le triple boucle lancé est entaché d’un retournement. Il leur reste encore beaucoup de travail, mais c’est assez impressionnant de voir le niveau de difficulté qu’Oxana et Tom alignent dans leur programme, alors qu’ils ne patinent ensemble que depuis 1 an et 14 jours ! Avec 54.62 points ils prennent la 13ème place et se qualifient pour le libre.
Oxana et Tom :
‘On est contents de notre programme, même s’il a déjà été mieux. C’était assez propre dans l’ensemble, mais ce ne sont que nos premiers championnats d’Europe ensemble ! On a commencé à patiner ensemble le 15 janvier 2024 alors qu’on s’entraînait à Caen. On a tout de suite vu qu’on avait du potentiel, les éléments venaient assez naturellement pour certains. Il nous reste énormément de travail sur tous les aspects du patinage, en particulier les pirouettes. Le Twist a une bonne amplitude, on a appris à la même école. On s’entraîne à Paris avec Claude Péri et Lola Esbrat, on fait le trajet depuis Melun où on partage un logement. Notre objectif cette saison était de se qualifier pour les Europes, et dès notre première compétition on a fait les points pour les Mondes également ! Par contre il n’y aura pas de JO pour nous l’année prochaine, à cause des problèmes de nationalité, on vise plutôt 2030.’
Mention spéciale pour Julia Sylvia Gunnarsdottir et Manuel Piazza, premier couple de l’histoire à représenter l’Islande. Elle est née à Reykjavik, lui est italien, ils s’entraînent désormais entre l’Islande et l’Ice Lab de Bergame. Ils ont eux aussi un répertoire technique impressionnant (triple Twist, triple boucle piqué parallèle, triple Salchow lancé, retourné aujourd’hui) alors qu’ils ne patinent ensemble que depuis 2024. Ils sont derniers aujourd’hui avec 48.58 points, mais en réalisant leur meilleur score de la saison.