Si un doublé japonais sur ce programme court n’était pas inattendu, Kaori Sakamoto est devancée par Ami Nakai qui réalise une prestation brillante. Isabeau Levito complète le podium provisoire alors que les trois patineuses françaises en lice n’ont pas démérité.
Ami Nakai a été très régulière dans les rangs internationaux juniors au cours de ces dernières années, malgré l’absence de titre majeur. Sa transition en senior cette saison est particulièrement remarquable : après un podium au Lombardia Trophy, elle vire en tête sur son premier Grand Prix grâce à un programme sans accrocs. Le triple Axel réalisé d’entrée lui permet d’accumuler de la confiance, et elle enchaîne avec une combinaison triple Lutz-triple boucle piqué et un triple boucle. Les grades d’exécution sur la note technique sont très élevés et récompensent la maîtrise de son patinage. Elle améliore son meilleur score international sur un court de presque dix points (78.00 points), et peut se projeter vers le libre sans aucune pression. Si ses composantes restent inférieures à celles de ses concurrentes compte tenu de son inexpérience et en raison d’une chorégraphie par moments surannée, son potentiel lui permet dès à présent de prétendre aux podiums internationaux.
Ami Nakai
Je viens des rangs juniors, et j’attends vraiment de patiner avec les très bonnes patineuses séniors. J’ai réussi à faire un programme propre aujourd’hui avec le triple Axel et mon meilleur score de la saison, j’étais très contente après ma performance. C’est surtout ensuite quand j’ai vu mon score que j’ai été surprise !
Pour le choix de ma musique, c’est mon chorégraphe David Wilson qui l’a trouvée, il trouve qu’elle colle bien à mon patinage à ce moment de ma carrière. Le fait que les Jeux Olympiques soient en Italie a eu aussi son influence. Cet été j’ai beaucoup travaillé le triple Axel, surtout au niveau de la trajectoire et de l’impulsion. J’ai eu de l’aide de Takahashi au niveau de l’expression, ça m’a donné plus de confiance.’
Kaori Sakamoto se présentait en tant que favorite logique de la compétition. Si elle n’a terminé «que» deuxième des derniers championnats du Monde, son palmarès est impressionnant depuis son premier titre mondial en 2022, et l’or olympique reste désormais le seul titre majeur manquant à son palmarès. Si ses débuts de saison sont parfois inégaux, elle réalise une performance très solide avec un triple Lutz (entaché d’une légère faute de carre) et une combinaison triple flip-triple boucle piqué en seconde moitié de programme. Cependant, elle n’effectue qu’un double Axel ce qui justifie une différence importante avec Nakai sur le plan technique, et une deuxième place provisoire avec 76.20 points. Son choix musical et chorégraphique, dans son inspiration italienne pour les JO de Milan, peut étonner par une certaine lourdeur mais la vivacité et l’énergie de son patinage permettent toujours d’emporter l’adhésion.
Kaori Sakamoto :
‘Effectivement, je suis de retour sur le Grand Prix en France, mais ma dernière expérience était assez amère (elle avait terminé au pied du podium) ; j’étais un peu nerveuse aujourd’hui, il y a plusieurs moments dans le programme où je n’étais pas loin de l’erreur, mais j’ai réussi à corriger le tir, avec un très bon score au final. Je suis toujours dans le process de m’améliorer à chaque compétition, j’aime bien mon programme. C’est Benoit Richaud, mon chorégraphe, qui a trouvé la musique, je n’ai qu’une seule proposition ! La seule latitude était d’utiliser la version anglaise ou la version avec de l’italien également. Comme les Jeux sont en Italie le choix a été logique de garder les deux langues.
De mon côté, je suis une patineuse qui a besoin de beaucoup s’entraîner. L’hiver j’ai plus d’heures de glace, mais cet été on a eu une nouvelle patinoire sur mon lieu d’entraînement, j’ai donc pu patiner plus, mais c’est surtout dû aux circonstances, ce n’était pas préétabli dès le départ en vue de la saison olympique par exemple.’
Toujours placée en compétition internationale, Isabeau Levito prend logiquement la troisième place avec 73.37 points. Elle a déjà remporté le GP de France en 2023, et peut toujours espérer rivaliser avec les patineuses japonaises. Grâce à une combinaison triple flip-triple boucle piqué très nette, un double Axel et un triple Lutz, elle réalise une prestation convaincante dans un style qui lui est très caractéristique, parfois désuet mais assumé dans une certaine intemporalité. Plus précise dans sa technique que par le passé, elle peut aussi être très ambitieuse pour cette saison olympique.
Isabeau :
‘Je suis également de retour en France, deux ans après ma victoire la dernière fois. J’aime beaucoup cette patinoire, elle est vraiment mignonne. Je suis contente d’être de retour, surtout après avoir bien patiné. Pour le choix musical, plusieurs personnes m’ont dit de garder ‘Breakfast at Tiffany’, que je n’ai pas eu l’occasion de patiner beaucoup. J’ai gardé le même style, inspiré par Sofia Loren, qui était une telle diva ! J’aime vraiment le patiner’.
Troisième patineuse japonaise en lice, Rion Sumiyoshi est quatrième avec 71.03 points, et peut toujours viser une place sur le podium comme l’an passé à Angers. Sa combinaison triple Lutz-triple boucle piqué est jugée incomplète mais elle ne commet pas d’erreurs majeures, en proposant également un double Axel et un triple flip. Sa glisse est limpide même si le programme peut manquer de nuances et de personnalité dans sa réalisation.
Si Lorine Schild figure à distance du podium provisoire, sa cinquième place (62.45 points) est une satisfaction puisqu’elle se rapproche de son meilleur score. Son programme est sans erreurs, ce qui lui permet d’obtenir des grades d’exécution toujours positifs sur ses sauts : triple Lutz-triple boucle piqué, double Axel et triple boucle. Sa note de composantes reste largement perfectible.
Chaeyeon Kim avait terminé sur le podium mondial en 2023, mais elle peine à rester régulière et son début de saison a été marqué par des difficultés sur le plan physique. Si elle parvient à réaliser une combinaison triple Lutz-triple boucle piquée malgré une rotation incomplète, elle chute sur le triple flip et doit se contenter de la sixième place (62.24 points).
Elyce Lin-Gracey, deuxième patineuse américaine en compétition, est septième avec 59.30 points. Elle réalise un programme solide : malgré un triple Lutz légèrement accroché, elle parvient à placer sa combinaison de sauts en seconde partie avec un triple flip-double boucle piqué. Troisième des Mondiaux Junior, elle réalise aussi des débuts seniors prometteurs même si son patinage manque encore de présence et de conviction.
La patineuse sud-coréenne Jia Shin a aussi marqué les rangs juniors, avec quatre secondes places consécutives aux Mondiaux Junior. Elle n’a pas pu montrer son meilleur visage sur ce programme court, en ne déclenchant pas le triple Lutz prévu d’entrée. Cependant, elle a su se ressaisir avec le double Axel et une combinaison triple flip-double boucle piqué, et prend la huitième place avec 59.23 points.
Pour Léa Serna, il s’agit d’une performance en demie-teinte. La combinaison triple Lutz-triple boucle piqué est excellente, mais elle chute sur le triple flip après avoir réussi le double Axel. En raison de cet accroc, elle ne prend que la neuvième place avec 57.06 points, alors que son potentiel doit lui permettre d’espérer davantage. A elle de montrer davantage de régularité et de maîtrise sur le libre.
La carrière de Young You a été marqué par les blessures depuis plusieurs années. Après une saison sans compétition, elle est logiquement en difficulté pour son retour : toutes ses tentatives de triples sauts sont incomplètes, et elle chute sur le triple flip. Elle prend donc une dixième place loin son meilleur niveau (54.40 points).
Troisième concurrente française, Clémence Mayindu est onzième avec 48.05 points. Si la réception de sa combinaison triple boucle piqué-triple boucle piqué est fébrile, elle réalise un excellent triple flip et réussit à montrer la qualité de son patinage.
Elle devance Livia Kaiser, qui prend une douzième place provisoire (42.30 points) à l’issue d’un programme à oublier (chute sur triple Lutz et triple boucle, pas de combinaison).