Cette année le Grand Prix de France, à Angers pour la quatrième fois, est le tout premier des Grands Prix. C’est la première compétition pour plusieurs patineurs, d’autres ont fait quelques challengers auparavant ; il n’est donc pas étonnant de voir fleurir les marques ‘SB’ indiquant les meilleurs résultats de la saison. Côté couple, certains arrivent même à titiller leur meilleur score tout court, ce qui prouve leur très bon état de préparation, alors que cette saison olympique va être intense.
Riku Miura et Ryuichi Kihara prennent la tête du programme court couple avec 79.44 points, à un demi-point de leur record personnel. La seule petite approximation est le triple boucle piqué de Riku, incomplet, tous les autres éléments sont réussis, avec un triple Twist de niveau 3, alors que la pirouette parallèle, la suite de pas, la spirale de la mort et le porté remportent des niveaux 4. Les juges leur attribuent globalement des notes d’exécution à +3 / +4, ce qui est logique notamment grâce à leur vitesse de déplacement, inégalée sur cette compétition. Le 8ème juge leur attribue toutefois un modeste +1 sur le triple flip lancé, ainsi que le quatrième juge sur la spirale. Certes, ils ont repris leur programme de l’année dernière sur ‘Paint it black’, mais ils ont fait quelques modifications pour encore l’améliorer.
Riku et Ryuichi :
‘C’est notre première fois à Angers, la ville est très jolie, on sent tous les efforts qui sont fournis pour que cette compétition se passe bien. On se sent très bien, c’est très confortable pour nous de patiner dans ces conditions, merci beaucoup ! On a commis quelques petites erreurs aujourd’hui, mais on est proches de notre record, on est satisfaits. L’année dernière notre programme court était déjà très bon, notre chorégraphe Shae-Lynn [Bourne] a mis beaucoup de transitions. On pensait qu’il ne pouvait pas être amélioré, mais il y a eu plusieurs changements cet été, dont une petite modification de la musique, ça marche encore mieux pour nous.’
Deanna Stellato-Dudek et Maxime Deschamps, champions du monde il y a deux ans, sont 2èmes avec 74.26 points. Tout nouveau programme court pour eux, sur ‘Carmina Burana’ de Carl Orff. Le clou du spectacle est le salto arrière que Deanna réalise avec l’aide de Maxime. Les juges auront noté que leur triple boucle piqué parallèle est pris avec une fraction de seconde de différence entre eux au moment de l’envol, avec des notes entre 0 et +1. Le triple Twist est niveau 4, le triple boucle lancé est tenu à défaut d’avoir une réception limpide. Un bon programme dans l’ensemble qui les lance dans la compétition.
Deanna :
‘On a de très bons souvenirs de cette compétition, qu’on a déjà remportée. Le salto arrière, je voulais déjà essayer il y a un an, mais Maxime a posé son veto tout de suite. Il faut dire que je pensais prendre mon élan depuis ses épaules ! J’ai proposé de partir de son dos, mais Maxime avait peur que je le coupe avec mes lames. On aurait mis une couche de protection dans le costume ! J’avais réponse à tout. Finalement je lui ai dit : on va dans une salle de gym, on essaye, et si au bout d’un jour ça ne passe pas, on n’y pense plus. On y est donc allé, et vu que j’ai fait du ballet et de la gym précédemment, c’est passé dans la journée ! Maintenant Maxime aime beaucoup cet élément.
Après avoir gagné les Mondiaux il y a deux ans on a fait beaucoup de shows, c’était bien mais assez fatiguant. Cet été c’était moins dense, on a pu abattre plus de travail à l’entraînement, on est contents d’être de retour sur la glace’.
Maria Pavlova et Alexei Sviatchenko ont choisi la musique de ‘Earth song’ de Michael Jackson. J’aime bien leurs costumes, rouge foncé, sobres, sans rien qui brille. Leur patinage est toujours aussi net, avec les grandes lignes à la russe (sans surprise…). Ils sont en réussite avec aucune erreur majeure, et notamment un triple Twist de niveau 4; le triple boucle piqué parallèle et le triple Lutz lancé sont solides dans l’ensemble. Il manque peut-être un peu de peps dans leur présentation pour emporter les foules, mais cela reste une très bonne base pour la saison. Ils sont 3èmes avec 70.15 points.
Maria :
‘On bat notre meilleur score pour un programme court, c’est génial, on rêvait de dépasser les 70 points. C’est notre toute première compétition de la saison, on n’a pas fait de challenger car Alexei avait une blessure à l’épaule. Tout est rentré dans l’ordre désormais, on est contents d’être de retour.’
Katie McBeath et Daniil Parkman sont 4èmes avec 63.31 points, sur la musique de ‘Vale’ de Christian Reindl. Tout est propre dans leur programme (triple Twist niveau 4, triple boucle piqué parallèle), ou presque (triple flip lancé avec une réception sur laquelle Katie s’est battue pour glisser son dehors arrière), mais il me reste un peu une impression de deux patineurs qui glissent côte à côte plutôt qu’un vrai couple.
Leur compatriote Audrey Shin et Balazs Nagy les talonnent à la 5ème place, avec 61.79 points. Sans trop d’originalité, ils ont eux aussi choisi une musique italienne cette année, ‘Le parrain’ de Nino Rota. Audrey est une ancienne patineuse individuelle : vice-championne nationale au niveau junior, elle avait terminé 5ème ici à Angers en 2022. Elle est passée au couple la saison dernière en s’associant avec Balazs Nagy, qui patinait précédemment avec Chelsea Liu. Ils font aujourd’hui un programme correct, le triple boucle piqué est un peu désynchrone au niveau timing et il manque de rotation ; le triple Twist, niveau 3 est de bonne facture, le triple boucle lancé réussi même s’il manque un peu d’amplitude.
Camille et Pavel Kovalev sont 6èmes avec 59 points. Les costumes sont là, ils patinent chez eux (ils sont licenciés au club d’Angers), et pourtant quelques grains de sable viennent gâcher leur performance sur ‘Une vie d’amour’ par Mireille Mathieu et Charles Aznavour, même si le triple Twist récolte un niveau 3, signe d’un travail sur cet élément avec Bruno Massot. Malheureusement Camille chute sur le triple boucle piqué parallèle : j’ai trouvé leur trajectoire sur ce saut un peu alambiquée, avec une prise d’élan en courbe, alors qu’il est généralement pris avec des pas en ligne droite, ils n’ont donc pas beaucoup de poussées pour ajuster leur vitesse. Ils ont la 3ème meilleure pirouette parallèle, particulièrement synchrone.
Aurélie Faula et Théo Belle placent les gros éléments techniques en début de programme sur le thème de ‘Within’ des Daft Punk : triple Twist, triple Salchow (qu’Aurélie retourne) et triple Salchow lancé, avec des notes négatives de la part des juges. La suite est plus solide, avec de bons niveaux 3 sur la suite de pas, la spirale et la pirouette parallèle, voire même niveau 4 pour le porté. Ils sont 7èmes avec 54.09 points.
Megan Wessenberg et Denys Strekalin complètent le palmarès de ce programme court, sur ‘Les derniers jours du disco’ de Juliette Armanet, avec 50.41 points. Ils ont déjà augmenté leur niveau technique depuis les Masters, avec par exemple le triple Twist. Le triple Salchow lancé est un peu raide à la réception, mais ils gagnent en expérience.