Nika Egadze déroule ses éléments comme il sait le faire, sans hésiter, sur le thème de la valse géorgienne de Mgzavrebi et Dedalamazishvili : quadruple Salchow-triple boucle piqué, quadruple boucle piqué, et triple Axel, Nika est vraiment dans son programme avec également de bonnes pirouettes. Il semble très ému, se frottant les yeux avant d’aller saluer. Avec 91.28 points il prend la tête de la compétition.
Nika : ‘Je suis content d’être là, c’est génial de patiner demain le public britannique, l’organisation est au top. Mon choix de musique, il s’est imposé pendant un camp d’été en Italie. Un soir, à 21h, bien fatigué de la journée, j’ai mis cette musique, et Benoit Richaud l’a aimé tout de suite. J’aime beaucoup ce programme, ça me rappelle aussi ces trois belles semaines passées en Italie. Comme tous les autres patineurs de l’équipe géorgienne, j’essaie de patiner du mieux possible, de faire mon job ; c’est sûr qu’on a une carte à jouer aux JO avec l’épreuve par équipe.
En venant ici je n’ai pas pensé à mon résultat de l’année dernière, où j’étais resté au pied du podium. Avant le libre après demain, je vais me reposer et reprendre l’entraînement demain, en essayant de mieux dormir que hier soir.’
Aleksandr Selevko est bogoss, il le sait, et son chorégraphe aussi ! Tenue sexy avec un haut à moitié transparent, Aleksandr joue à fond la carte de la séduction avec moults déhanchés et mouvements de tête en direction des juges, sur ‘Kiss’ de Prince. Côté technique il assure avec quadruple boucle piqué, triple Axel et combinaison triple Lutz-triple boucle piqué, le tout avec une très grande vitesse de déplacement, ce qui lui vaut un joli total de 88.71 points. Il est bien parti pour répéter sa médaille européenne (argent) d’il y a deux ans.
Aleksandr : ‘Je suis très content d’être ici, c’est ma première fois à Sheffield, le public est incroyable, c’est super de patiner ici. C’est vrai nous avons le même chorégraphe avec mon frère, Adam Solya, il nous a concocté des programmes très différents, j’aime beaucoup mon programme mais aussi ce qu’il a fait pour Mihhail. Pour autant je n’ai jamais essayé de le patiner, à part la partie des mains sur la balustrade pour m’amuser.
Un de nos objectifs avec mon frère c’est d’être tous les deux sur le podium, c’est fait au moins pour ce programme court, c’est chouette d’être là avec lui’.
S’il patinait beaucoup plus tôt, Mihhail Selevko n’a pas démérité, il pointe à la troisième place provisoire avec 88.28 points, toute juste derrière son aîné. Si le programme d’Aleksandr est très glamour, celui de Mikhail est inspiré par les zombies, jusque dans le costume. Il n’hésite pas non plus à venir se planter devant les juges avec un visage impassible. Mikhail est plutôt d’un gabarit léger, il patine sans bruit, avec une belle réussite technique : quadruple boucle piqué – triple boucle piqué, triple flip et triple Axel. Cela doit être la première fois dans ces championnats que deux frères sont en passe de remporter une médaille.
Mihhail : ‘J’ai beaucoup aimé patiner ici, le public m’a beaucoup soutenu. C’est vrai qu’avec mon frère nous avons le même chorégraphe, mais des programmes complètement différents, chacun avec sa propre personnalité. C’est pour ça que je ne pourrais pas patiner son programme, ce serait assez horrible je pense, même si je l’aime beaucoup. Quand sa musique est jouée, ça me fait danser ! Demain pendant le jour sans compétition je fais essayer de faire abstraction de ce qui s’est passé aujourd’hui, et de me reposer.
Toujours à la bataille pour sa qualification olympique, Matteo Rizzo est aujourd’hui le meilleur patineur italien, il est 4ème avec 88 points et son meilleur score de la saison. Il a remplacé le quadruple boucle, souvent incomplet, par le quadruple boucle piqué dans son programme court, c’est un choix payant aujourd’hui car il réalise un saut faute : quadruple boucle piqué donc, combinaison triple Lutz-triple boucle piqué et triple Axel, avec toujours cette légèreté qu’on lui connait, sur les notes ‘Silverline’ de David Damiano. S’il continue sur sa lancée il pourrait remporter sa quatrième médaille européenne, alors qu’il revient d’une lourde opération.
En apparence, pas de problème pour Daniel Grassl, sur son ‘tango de la libertad’. Quadruple Lutz-triple boucle piqué, quadruple boucle, triple Axel, il y a tout juste un petit retournement après le quadruple Lutz. Son programme manque peut-être encore de projection vers le public, les notes sont un peu moyennes : avec 84.82 points il est quasiment à 10 points de son record de la saison, il est pour l’instant 4ème. Les protocoles sont éclairants : ses trois premiers sauts manquent de rotation. Avec néanmoins un panel de quadruples impressionnant, il pourrait remonter sur le podium.
‘No good’ de Kaleo, encore un programme rock& roll pour Lukas Britschgi . Rock&n roll, Lukas l’est assurément, peut-être un peu trop par moment, il se laisse emporter par son énergie et pose la main sur le quadruple, et une de ses pirouettes est chahutée, à revoir s’il n’y pas un petit touch du patin libre sur la combinaison triple Lutz-triple boucle piqué. Par contre le triple Axel est atterri avec le ‘ploc’, caractéristique de la réception bien à plat sur la lame. Le champion d’Europe en titre n’est que 5ème avec 92.12 points, mais rien n’est joué.
Le retour à l’entraînement avec Stéphane Lambiel semble avoir fait du bien à Deniss Vassilejvs : ses sauts sont de retour (triple Axel, triple Lutz-triple boucle piqué, triple flip), mais ce sont les pirouettes qui pêchent : notes d’exécution négatives pour la pirouette combinée, et sa dernière pirouette est invalidée. Il est 9ème avec 77.80 points.
Nikolaj Memola revient de blessure, son contenu technique simplifié, sans quadruple, l’empêche de figurer aux places d’honneur. Quadruple flip et quadruple Lutz pressentis ne sont donc tournés qu’en triple, alors que le Lutz est son arme favorite. Il est logiquement assez loin au classement, à la 10ème place avec 77.77 points. Sa qualification olympique, qu’il joue face à Matteo Rizzo, semble compromise.
Francois Pitot se positionne à la 13ème place avec 73.09 points. Pas d’erreurs majeurs, pas de quadruple Salchow non plus, François a choisi une stratégie à base de triple Axel, triple flip (à carre incertaine pour le jury), et la combinaison triple Lutz-triple boucle piqué en partie bonifiée. Les notes ne montent pas énormément, à cause notamment de la suite de pas, niveau 2, et de la dernière pirouette.
François :
‘Ca va, c’était cool, le public est sympa, la patinoire est très agréable, j’ai pris plaisir à patiner. Les sauts sont bien passés, c’était le but. Pas de quadruple dans le court, je le passe assez bien à l’entraînement mais pas assez pour le mettre dans le court, avec la tension de la compétition le quad est plus fragile. Je le tenterai dans le libre.
J’étais un peu stressé avec mon programme, ce qui n’est pas mon habitude, et ce qui n’arrive pas en Grand Prix, mais j’ai transformé ce stress en énergie positive. Cette compétition n’était pas prévue dans mon agenda, j’étais très content quand j’ai appris ma sélection, ça fait deux ans que je sens que c’est possible, là j’y suis ! C’est vraiment un mix entre un Grand Prix, avec les têtes d’affiche, et l’épreuve de qualification olympique de Pékin où il y avait beaucoup de monde. Et il y a un jour de coupure entre le court et le libre, j’aime bien, je vais faire un entraînement tranquillement, je vais pouvoir aller voir les autres disciplines. Il y a aussi beaucoup de français, c’est cool de pouvoir voir tout le monde. Je n’ai pas d’objectif particulier, à part faire deux programmes propres. Les entraînements sont bons ces derniers temps, j’espère pouvoir faire un copier-coller et patiner aussi bien. Ensuite pour la place, peut-être un top 10 ou 12 et ramener les quotas [propos recueillis avant le passage de Kevin].’
Davide Lewton-Brain a commis quelques erreurs sur ‘l’enfer’ de Stromae, dont notamment un triple Lutz simplifié en double, heureusement Davide ne se laisse pas déconcentrer et enchaîne avec triple boucle piqué, sinon c’était toute la combinaison qui était invalidée. Pas de triple Axel dans ce programme court, mais il l’a dans les jambes, et devrait le tenter après demain, puisque s’il y a eu un petit moment d’incertitude, il est finalement qualifié pour le libre avec 65.28 points avec la 21ème place.
Davide :
‘Je suis un peu déçu de mon programme aujourd’hui, je peux faire mieux. Le triple Axel n’était pas prévu, il n’est pas encore assez stable. La combinaison avortée, à chaud je ne peux pas dire ce qu’il s’est passé, j’ai quand même réussi à enchaîner avec le triple bouclé piqué, sinon j’aurai perdu encore plus de points, tout aurait été invalidé. Je pensais aussi avoir des niveaux un peu plus élevés, c’est sur la suite de pas et les pirouettes qu’on se bat quand les sauts ne sont pas parfaits, je vais attendre le feedback des officiels.
Pour la suite… j’espère patiner après demain ! [en sortant de piste Davide ne savait pas encore qu’il serait qualifié pour le libre]. Pour les Jeux, il y aura peut-être un forfait de dernière minute, il y a encore une chance. Sinon il me reste quelques compétitions pour aller décrocher les minima pour les championnats du monde de Prague, histoire de patiner encore ce programme court que j’aime beaucoup !
Pour la saison prochaine j’ai déjà des favoris dans ma playlist, j’y pense dès à présent, je choisirai peut-être une musique assez entraînante.’
Edward Appleby, le local de l’étape, a lui aussi failli passer à la trappe et ne pas patiner le libre, mais il est l’avant dernier qualifié pour la deuxième partie de la compétition (64.95 points, 22ème). Très soutenu par son public, il a réalisé un programme sans faute, à la hauteur de ses moyens.
Vladimir Samoilov n’est pas passé loin de la correctionnelle, il est le dernier qualifié pour le libre avec 64.55 points. Il a complètement ouvert son quadruple Salchow en plein vol, atterrissant en avant puis chutant. Sa technique est pourtant superbe quand il est en réussite : Vladimir se déplace vite, ce qui donne une grande longueur à ses sauts, qui lui permet même d’enclencher la rotation après un petit délai. Il est 23ème avec 64.55 points.
C’est malheureusement une nouvelle déception pour Kevin Aymoz, les championnats d’Europe ne sont décidément pas sa compétition ces dernières années : il est 27ème avec 53.95 points et n’est pas qualifié pour le libre. Les 6 minutes étaient pourtant très bonnes, avec quadruple boucle piqué, combinaison triple Lutz-triple boucle piqué, triple Axel précédé de pas… C’est beaucoup plus compliqué dans le programme : une fois la musique lancée, le quadruple boucle piqué est un peu raide, mais Kevin le sauve avec son expérience. Alors que rien ne laissait vraiment présager la suite, Kevin chute assez lourdement sur le triple Lutz, sans combinaison. Kevin semble baisser les bras par la suite, il chute sur un déséquilibre arrière sur des pas, puis de nouveau sur le triple Axel. Kevin avait une belle chance pour accrocher, enfin, un podium européen, c’est de nouveau raté. D’autant plus frustrant qu’il en a complètement les capacités ! Il faudra désormais compter sur la performance de François pour les quota français l’année prochaine à Lausanne.