La fédération internationale de patinage a présenté lors de la Finale du Grand Prix plusieurs innovations, destinées à renforcer l’implication des fans et la communication avec le public lors des grands évènements.
Cela ne se remarque pas du premier coup d’œil, mais tout le tour de la patinoire est ceinturé de panneaux de LED. Terminés les panneaux de bois supportant les logos des sponsors, tout est désormais digital ! Cela laisse la porte ouverte à des affichages changeants, voire des animations, car qui dit LED dit images et vidéos, les possibilités sont quasi infinies… à confirmer lors du gala par exemple.
L’arrière du Kiss ‘n Cry est également tout en LED, de plus haute résolution, ce qui permet d’afficher les noms des patineurs, ou encore le lien vers leurs réseaux sociaux (avec leur consentement, bien sûr). Les patineurs entrent désormais dans la patinoire par une arche, là encore entourée de LED, avec également un nuage de fumée pour l’ambiance.
Toutes ces innovations sont encore en rodage, mais les responsables de l’ISU confirment que l’installation sur cette Finale est un premier pas vers une expérience plus riche, qui sera développée par la suite en plusieurs étapes, avec en ligne de mire les Jeux Olympiques de 2030 en France.
L’installation n’est pas simple, elle est forcément sur mesure pour s’insérer au mieux dans la patinoire. Chaque panneau de LED fait 50 cm de large, il faut viser juste pour tomber pile au niveau de la porte par laquelle les patineurs entrent et sortent. Même chose pour le passage de la surfaceuse, après moultes réflexions la solution a été trouvée : les panneaux se soulèvent pour laisser passer la machine, et redescendent ensuite pour s’insérer parfaitement dans la continuité des panneaux fixes… même si cela condamne de facto les sièges en arrière plan, pour laisser la place à l’appareil de levage.
Ceux-ci font environ 20 cm de profondeur, et sont posés sur la structure existante, ce qui raccourcit donc forcément les dimensions de la patinoire. Le système ne sera pas reproduit sur les prochains championnats d’Europe ni pour les championnats des Quatre Continents, mais on le reverra sur les championnats du Monde à Boston. La question se posera aux Etats-Unis, où les pistes sont déjà plus petites qu’en Europe, mais le système sera peut-être différent, tout ceci est encore à l’étude.
La fédération internationale le confirme, la sécurité des patineurs est assurée, tout a été validé par la commission médicale : les LED sont protégées par un maillage de plastique, et une chute contre la balustrade ne présente pas plus de risque qu’avec une balustrade standard.
Reste également à voir si l’ISU sera propriétaire ou non des installations, ce qui impliquerait d’emporter les 7 tonnes de matériel de patinoire en patinoire, sachant qu’il faut de toute façon faire avec les dimensions de la patinoire du moment et prévoir trois jours d’installation.
La direction que veut prendre l’ISU est claire : rendre le patinage encore plus attractif, plus dynamique. D’autres sports, comme la gymnastique ou le tennis s’y sont mis depuis longtemps, notamment lors de l’entrée des athlètes dans le stade. L’animation est également assurée pendant les pauses par les incitations à la danse, les quizz pour gagner des cadeaux, … Cette Finale du Grand Prix à Grenoble a été un test, les prochains compétitions permettront de voir ce qui a été conservé (ou non) voire amélioré. A très vite donc dans une patinoire !